Ouders willen media niet als babysitter inzetten, maar doén het vaak wel

Dit blijkt uit onderzoek van Peter Nikken, lector Jeugd en Media bij hogeschool Windesheim. Hij vroeg aan 516 ouders met kinderen tussen de 1 en 12 jaar hoe zij denken over het inzetten van media in de opvoeding.Ongeveer 10% van de ouders vindt media handig als afleider om zelf op adem te kunnen komen of een moment van rust te hebben. Iets positiever zijn ouders over beeldschermen als ‘babysitter’: circa een op de drie ouders vindt het goed om media als oppas in te zetten, wanneer hun kind even alleen is en de ouder het kind niet kan bezighouden. Ruim 20% van de ouders vindt media handig als straf of beloning.

‘De cijfers uit het onderzoek lijken haaks te staan op de praktijk’, zegt Nikken. ‘Uit buitenlandse studies blijkt dat soms tot 70% van de ouders media inzet als oppas of als afleiding. Ouders vinden dus dat het niet zo hoort, maar in de praktijk zien ze soms geen andere oplossing.’ Volgens Nikken duidt dit erop dat veel ouders een schuldgevoel hebben over het mediagebruik van hun kind. ‘Liever zouden ze hun kind minder lang achter de smartphone of tablet zien, maar de praktijk is weerbarstig.’

Uit het onderzoek van Nikken blijkt dat het gevoel van een goede ouder zijn een heel belangrijke rol speelt. Ouders die minder zeker van zichzelf zijn, geven eerder toe aan de media als oppas. Ook is er een verschil tussen vaders en moeders. Vaders hebben minder problemen met het inzetten van media. ‘In het algemeen zijn vaders vaak iets toegeeflijker dan moeders’, zegt Nikken. ‘Zij laten kinderen langer media gebruiken en stellen minder regels. Van papa mogen kinderen vaak sneller iets spannends kijken dan van mama.’

Nikken raadt ouders aan om goed na te denken over mediagebruik. Dat gaat verder dan alleen de vraag: “Hoeveel uur per dag mag een kind tv-kijken of met een smartphone of tablet spelen?”. ‘De media als oppas gebruiken is niet per se slecht. Maar denk daarbij wel goed na over wat de media voor de ontwikkeling van je kind kan betekenen. Het maakt nogal een verschil of je voor een tekenfilm kiest of voor een educatieve app. En zorg dat je als ouder toch een beetje actief betrokken blijft, en op afstand een oogje in het zeil houdt.’